Au cours du génocide arménien de 1915, son père, sa mère et un jeune frère furent assassinés. Napoléon Bullukian fut lui-même déporté, puis vendu comme esclave à un chef de tribu kurde.

A la fin de sa vie, il écrira l'histoire de ses souffrances, des horreurs vécues pendant le génocide arménien et de sa vie dans son pays d'adoption, la France.
Ce livre, "De l'Ararat à Napoléon" est édité par La Pensée Universelle.

Pendant 4 ans, entre 10 et 14 ans, été comme hiver, " pieds nus, avec une petite chemise " il est utilisé comme berger, couchant dans une cabane en pierres, avec son chien, son compagnon.

En 1919, au moment de l'arrivée des alliés, il s'échappe. Il est recueilli dans un orphelinat créé par les Américains. Profitant de la désorganisation existant dans cette région, il retourne dans sa ville natale. Après avoir vainement tenté de récupérer les biens de sa famille, il s'embarque à Beyrouth.

Il arrive à Marseille, en 1923, totalement démuni, ne sachant pas parler le français. Profitant de la solidarité arménienne, il poursuit sa route jusqu'à Saint-Chamond (Loire). Il est embauché comme manoeuvre aux aciéries de la Marine, où il travaille dans l'atmosphère torride des hauts fourneaux. Il y reste un peu plus d'un an. Il arrive à Lyon en 1924, puis part à Paris en 1927, où il trouve un emploi.

Naturalisé Français en 1928, il accomplit son service militaire dans la Marine nationale. Puis, en 1930, il s'installe à Lyon, hésitant sur le choix d'un métier. Il se décide, finalement, pour le bâtiment. D'abord ouvrier maçon, il achète un terrain, puis, avec des amis, bâtit son premier immeuble.

A la veille de la seconde guerre mondiale, il a sa propre entreprise de bâtiment et construit plusieurs immeubles. C'est au cours de ces années d'intenses activités qu'il fait la connaissance du Président Edouard Herriot, en qualité de délégué de la communauté arménienne de la région.

Mobilisé en 1939, il rejoint à Bourg une unité d'infanterie.

Après la défaite, Napoléon Bullukian prend une part active dans un des premiers réseaux de la Résistance Française " Le Coq Enchaîné ". Là, il œuvre aux côtés de Louis Pradel, futur maire de Lyon et de ses amis du Grand Orient De France.

Après la libération, il donne une impulsion nouvelle à son entreprise de construction — la Coopérative Le Roc — qui va connaître une belle expansion jusqu'en 1960 où il décide de diversifier ses activités et de s'engager dans l'industrie plastique.
D'abord, en prenant, une participation dans la Manufacture Lyonnaise de Bouchage.
Puis, en créant, à Saint Georges de Reneins, près de Lyon (Rhône), une grande entreprise de bouchage " Astra Plastique ", visant surtout les eaux minérales, dont l'activité était, dans les années 1980', parmi les plus performantes d'Europe.

Il continuera ses activités jusqu'à sa mort le 12 Avril 1984. Sa femme Léa, originaire de Dortan, (Jura, France) est décédée le 13 décembre 1975.

Napoléon Bullukian repose au cimetière de Champagne-au-Mont-d'Or (Rhône, France).